O Tyvek é um material sintético único e versátil, conhecido pela sua resistência, leveza e resistência à água e aos produtos químicos. É feito de fibras de polietileno, que são um tipo de termoplástico, e o material é leve e durável, o que o torna popular para uma vasta gama de aplicações. O Tyvek é um material não tecido produzido a partir de polietileno de alta densidade (HDPE). Isto significa que não é tecido como os têxteis tradicionais, mas consiste numa massa contínua de fibras finas unidas através de calor e pressão. Isto confere ao Tyvek propriedades únicas: é resistente à água, mas permite simultaneamente a passagem de humidade e vapor, tornando-o respirável. É também resistente a forças de rasgamento, radiação UV e substâncias químicas.

A produção do Tyvek começa com a fusão do polietileno. O material começa por ser pequenos pellets de polietileno de alta densidade, que são aquecidos até derreterem na forma líquida. Este polietileno fundido é depois prensado através de bicos finos, criando fibras que arrefecem e solidificam rapidamente ao encontrarem ar frio. Estas fibras são extremamente finas – muito mais finas do que o cabelo – e constituem a base do Tyvek. As fibras são então reunidas numa folha coesa, que é unida sob calor e pressão. Como o material não é tecido, mas consiste em fibras comprimidas, ganha propriedades não-tecido, tornando-o leve e incrivelmente durável e resistente a rasgões. Uma vez unidas as fibras, o material pode ser tratado posteriormente para conferir propriedades específicas, como brilho, textura ou flexibilidade, dependendo da utilização final desejada.

Tyvek é conhecido por diversas características que o tornam adequado para diversas aplicações. É resistente à água, mas respirável, pelo que não permite a penetração de líquidos, mas permite a passagem de vapor. Isto torna-o ideal para produtos onde a proteção contra a água é importante, mas onde a ventilação ainda é necessária. O material é também leve e resistente a rasgões, o que significa que pode suportar cargas e forças de rasgamento significativas sem ser pesado. Além disso, o Tyvek é resistente a muitos produtos químicos e solventes, sendo adequado para aplicações industriais e de segurança. É também resistente aos raios UV, o que significa que se degrada lentamente quando exposto à luz solar, sendo perfeito para aplicações no exterior, como construção ou embalagens. Finalmente, o Tyvek é reciclável. Por ser um material termoplástico, pode ser derretido e reciclado, o que o torna uma opção relativamente ecológica quando descartado e reciclado de forma adequada.

Este processo de fabrico e a origem sintética do material permitem criar um material que combina funcionalidade e durabilidade e pode ser adaptado às mais diversas necessidades. Tyvek tornou-se assim uma parte indispensável de muitas indústrias, desde a construção até ao equipamento de proteção e aplicações criativas, como a arte e o design.